サーフィンは比較的手軽に始められるスポーツ＆アクティビティとして知られています。とはいえ、始めるにあたって揃えておかなければいけない道具や、知っておくべきことがあります。今回はサーフィンに挑戦する際に押さえておくべきポイントをいくつか紹介。イマイチ一歩を踏み出せなかった人も、これを良い機会にサーフィンにトライしてみては？

サーフボードを用意する
気軽に始められるとはいっても、サーフィンには最低限の道具が必要です。まずはなんといってもサーフボード。これがなくてはサーフィンを始められません。

サーフボードにはいろいろな大きさや形のものがありますが、サーフィンを始める人にとって最適なのは、ずばりファンボードとも呼ばれるタイプです。このファンボードの特徴はボードが適度に大きいところ。ビギナーにとって最大の難関となるのはパドリングとテイクオフなので、その二つのスキルをカバーするサーフボードがファンボードなのです。具体的には、長さがあり、ノーズやテールも含めて幅が広く、厚みもあるボード。ボードの反りのことを表すロッカーも少ない方が良いでしょう。とはいえ、ロングボードまで大きくなってしまうと、大きすぎてビギナーには少し取り回しが面倒。だからこそファンボードが一番というわけなのです。

もちろん初めからサーフボードを購入してからサーフィンを始めるのが一番良いですが、サーフボードはそれなりの金額がするアイテムです。だから、最初はレンタルをするのも賢い方法。最近はサーフィンスクールを開催しているところも多く、サーフボードレンタルのオプションが選べるところも多々あります。そうしたスクールを利用すれば、最初からビギナーに適したボードを借りられるでしょう。もし最初からサーフボードを購入する場合でも、ソフトボードと呼ばれる柔らかい素材でできたボードをチョイスするのがおすすめ。最初は取り扱いの方法がよくわからず、ボードをぶつけたり、ボードにぶつかったりすることもありますが、そんな場合でも柔らかいソフトボードであれば比較的安心です。

他にも必須な道具類
サーフボードには通常、フィンという魚のヒレのようなものを取り付けます。このフィンはスケッグとも呼ばれ、いわば舵取りの役割を果たすもの。タイプによって1つから5つまで取り付け可能で、それぞれ乗り味が変わります。ビギナーはオールマイティな乗り味を感じられるトライフィン、つまり3つフィンがついているものがおすすめです。

また、サーフボードに付随する道具として必要となるのは、リーシュコードと呼ばれるもの。これは体とサーフボードを繋ぐ頑丈なロープのような道具で、ボードが流れてしまうのを防いでくれます。上級者になるとリーシュコードをつけない人もいますが、基本的にリーシュコードはサーフィンには必須の道具。なぜならサーフィンは失敗することが多く、そのたびにボードを流してしまうといちいち取りにいくのも面倒なだけではなく、ボードなしで海に漂うことになり危険だからです。特にビギナーはサーフィンに必要な体力が備わっていないので、リーシュコードなしでサーフィンをしてボードを流すと重大な事故につながる危険性が高いです。必ずリーシュコードを用意しましょう。

サーフボードの足を乗せる側面に塗るワックスも必要な道具。サーフィンのワックスは滑り止めの役割を果たします。これを塗らないとボードが濡れて滑り、サーフボードの上に立つことが難しくなります。

そして、十分に温かい海でサーフィンする場合を除き、ウェットスーツも必ず用意しましょう。今の季節はまだ水温が十分に上がっていないですし、もし海水が温かいと感じてもしばらく海に入っていると体が冷えてきます。そうなってしまうとサーフィンどころではなくなってしまいます。ボードが当たった場合などに怪我のリスクを低下させる意味も含めて、水温に応じたウェットスーツを着用するようにしましょう。

ベーシックな知識を身につける
道具の次は基礎的な知識ですが、前提としてビギナーはサーフィンのための体力が十分ではないため、安全な海でサーフィンを始めるようにしましょう。安全な海とは、波が小さめで、流れが弱く、海底が砂のサーフスポットです。消波ブロックなどの危険な人工物のすぐそばでサーフィンするのもやめておいた方が無難。つまり、危険な状況が考えられる海でサーフィンしないことが重要です。波が大きいと波に巻かれて危ないですし、潮の流れが強いとビギナーはパドリング力が弱いために流されてしまうので危険。海底がリーフや岩のポイントだと、波に乗り損ねたり失敗したりした場合に大きな怪我に繋がってしまいます。人工物のすぐそばでサーフィンすると、吸い込まれてしまう可能性もあるので避けた方がいいでしょう。

では、ビギナーがサーフィンするのに安全な海かどうか、どう判断すれば良いのでしょうか。それは、海に到着してから海の様子をよく観察することです。最低でも10分は海を見て、上記のチェックポイントの確認を行いましょう。その際、他のサーファーの動きにも注目。他のサーファーが乗りづらそうにしていたり、常に一定方向にパドリングしたりするようなら、その海はビギナーが波に乗るのに適していないブレイクだったり、潮の流れが強かったりする可能性が高いです。だからこそ、混雑する海はビギナーには適しませんが、同時にまったくサーファーがいない海も避けた方が無難です。

ビギナーがサーフィンを始めるのに一番良いのは、経験豊かなサーファーと海に行くこと。そうすれば道具のことも海の見方も教えてくれるはずです。また、サーフショップはさまざまな面で活用できるので、積極的に顔を出すことをおすすめします。