サーファーが待ちに待った季節の到来！ 日本に波が最もコンスタントにやってくる秋、つまりサーフィンのハイシーズンがやってきます。ですが、一口に「波」と言っても、いくつかのタイプに分けられます。今回は改めて波のタイプと特徴について考えてみます。
サンドボトムのブレイク
波は一定の距離を旅してきたうねりが沿岸の浅瀬に到達したときに海面が盛り上がり、エネルギーに耐えきれずに上部が崩れて起こります。サーファーはその波が作り出す斜面を滑って楽しむわけですが、つまりサーファーが乗る波の場合、海底が浅くなることが条件の一つで、この浅瀬がどうやって成り立っているのかというのが重要になってきます。
まず、日本人にとって最もポピュラーなブレイクと言い切っていいのは、海底が砂で出来たタイプです。これはビーチブレイクと呼ばれ、日本のサーフスポットの到るところで見られます。ビーチブレイクの場合、海流や波、潮の満ち引き、離岸流などさまざまな要素が絡んで砂が常に動いており、海底の形が変化しています。これは、波がどこでどういう風に割れるのかというのが一定していないということ。毎日、いや極端に言ってしまえば、毎時間割れる波の位置や形が変わります。もちろん自然のことなので、どんな場合でもまったく同じ現象が起きるということはあり得ないのですが、ビーチブレイクはその変化量が大きいのが特徴の一つと言えます。同じポイントでも翌日には波の割れ方がまったく違うということもあり得るので、入り慣れたポイントでもマメな地形の確認と波チェックが必要となります。特に大きなうねりが届いているときは砂が大きく動くということも覚えておいた方がいいでしょう。
安定した波のクオリティ
海底が岩や珊瑚で構成されているタイプはリーフブレイクと呼ばれます。このタイプは海底の形が変化せず、一定しているので、決まった方角からうねりが入ってくると常にほぼ同じような形の波が割れることになります。波の予測が比較的容易で、サーフィンの反復練習もしやすいというのも特徴の一つ。ただし、波のブレイクする位置が同じなので、テイクオフのポジションに人が集中することも。波の立つ条件が揃うと素晴らしいクオリティの波が割れることが多いのも、混雑する可能性が高い原因です。
このリーフブレイクのサーフスポットで気をつけなければならないのは怪我。もちろんサーフィンなので、他のタイプのブレイクでも怪我することはあり得るのですが、リーフブレイクの場合、海底の岩や珊瑚にぶつかって怪我をする可能性があります。特に海底の珊瑚にぶつかって怪我をしたときは、生きた珊瑚によって傷口が化膿する恐れがあります。なので、特にリーフブレイクでサーフィンするときは、変なワイプアウトを避ける、海底に足をつけないなどの注意が必要です。
夢のロングライディングを実現
また、ポイントブレイクというタイプの波も存在します。このタイプは岬や岩場などによって海岸線が海に突き出ていて、その地形に沿って一定方向に波が割れていく特徴を備えています。このタイプも海岸線の地形が常に同じなので、うねりが入ってくると同じ場所から規則正しく波がブレイクします。レギュラーのポイントブレイクもグーフィのポイントブレイクも存在し、いわゆるマシンブレイクとも呼ばれる極上の波が味わえます。場所によってはロングライディングが可能で、1km以上波が続くポイントも。ただし、こうしたポイントブレイクもテイクオフポジションが狭いことが多く、そうなるとサーファーで混雑することも高い確率であり得ます。特にルールやマナーの徹底が求められるタイプと言えるでしょう。
季節によって出現するブレイク
最後に紹介するのは川の河口で割れる波のタイプで、リバーマウスと呼ばれます。このタイプは川の水と共に流れてくる土砂や石によって地形が変化するのが特徴。通常は一定量の雨が降ったあと、川の流れが落ち着き、いわゆるサンドバーと呼ばれる地形が定着したのちに、正しい方向からうねりが入ってくるとサーフィン可能な波がブレイクします。このタイプの場合、一度サンドバーが決まると、次に大きなうねりや大雨がやってきて地形に劇的な変化をもたらすまで比較的波の形が安定しており、正しい方向からうねりが届いた時にはチューブが出現するほどハイクオリティな波が味わえることもあります。ただし、自然条件によってサーフィンできる時期がかなり限られるため、一年中同じリバーマウスのサーフスポットでサーフィン可能な波がブレイクするということは滅多にありません。場合によっては一年を通じてずっと地形が決まらず、サーフィンができないこともあり得るのがこのリバーマウスです。それゆえに、リバーマウスのポイントで波が立つのを心待ちにしているローカルサーファーがいるというのも特徴の一つと言えます。
このようにひと言で波と言ってもいろいろなタイプが存在しています。自分が入るサーフスポットのブレイクタイプを把握し、その特徴を掴んで、楽しくサーフィンするようにしましょう。
